L’achat d’un chiot implique la prise en compte de multiples éléments, dont le premier soulève une question simple et primordiale : voulez-vous vraiment acheter un chien ? Êtes-vous certain de pouvoir lui apporter ce dont il a besoin chaque jour pendant les dix à quinze prochaines années ?
Il faut être prêt à assumer les promenades tôt le matin et tard le soir - qu'il pleuve ou qu'il vente -, prendre soin de lui tant physiquement que mentalement, sans oublier les soins médicaux ainsi que tout l'équipement et une nourriture de qualité, etc.
Quel type de chien vous convient le mieux ?
La prochaine étape consiste à choisir le type de chien souhaité. Chaque race a des particularités et des besoins différents, que ce soit au niveau de la taille du chien, de sa tendance à aboyer plus que d'autres, de la fréquence du toilettage, ou encore du besoin d'exercice et de stimulation mentale. La liste est longue. S’il est facile de craquer pour un chiot parce qu'il est mignon ou parce que vous avez connu un chien comme lui quand vous étiez enfant, il n’en demeure pas moins que vous devez impérativement vous renseigner sur la race et ses caractéristiques.
La première chose à faire est de vous regarder vous-même : êtes-vous adepte des longues randonnées en forêt ? Souhaitez-vous que votre chien participe à des concours ? Vivez-vous en appartement ou en maison avec du terrain ? Quels sont vos horaires de travail ? Souhaitez-vous vraiment un chiot ou un chien adulte vous conviendrait-il mieux ? Par ailleurs, il est important de prendre en compte votre situation actuelle et sa possible évolution : si vous êtes actuellement étudiant, vous disposez certainement d’un large temps libre, vous permettant donc de vous occuper de votre chien la journée. En revanche, lorsque vous aurez un emploi, vous ne disposerez pas d’autant de temps, ce qui impactera donc probablement la façon de vous en occuper.
La question des enfants est aussi à prendre en compte. Il est évident qu’au cours d’une vie, certaines choses ne dépendent pas de notre volonté mais pour autant, il faut être en mesure de prévoir ce qui peut l’être.
Essayez d'être aussi honnête que possible et de voir la réalité en face : il est peu probable que vous deveniez par miracle un grand adepte du plein air si vous ne l’êtes pas aujourd’hui. Raison pour laquelle il est indispensable, tant pour votre équilibre que celui de votre chiot, de choisir une race qui vous conviendra.
Tous les chiens ont besoin d'une éducation de base et de longues promenades plusieurs fois par jour. Il ne faut pas qu’il reste seul à la maison durant de longues périodes : envisagez donc une garderie pour chiens ou un promeneur de chiens afin qu’il ne soit pas livré à lui-même toute la journée. Cela vaut pour tous les types de chiens.
Choisir un éleveur ou un refuge d'adoption
Le choix de la race fait, il vous reste à trouver un éleveur. Face au caractère héréditaire de certaines maladies (cancers, problèmes oculaires, épilepsie …) il est indispensable de choisir un éleveur soucieux et informé des antécédents familiaux du chiot. Dans le cas d’une acquisition d’un chien de sauvetage, certains éléments seront plus difficiles à obtenir, mais essayez tout de même de faire preuve de curiosité dans l’optique d’obtenir le plus d’informations possible sur votre nouveau compagnon de vie.
Lorsque vous serez chez l’éleveur, insistez pour voir la mère du chiot. S'il propose de faire la rencontre ailleurs sans avoir la possibilité de voir ni la mère ni les frères et sœurs, sachez que cela cache souvent un trafic de chiots ou, plus généralement, un éleveur louche. L'élevage - surtout celui des petits chiens de race mixte – est très lucratif et donc susceptible d’attirer des personnes malintentionnées. Si vous remarquez que de nombreux chiens vivent dans des cages et si l'éleveur a un nombre élevé de chiots chaque année : reconsidérez la situation. Ces endroits sont néfastes pour les chiots et acheter des animaux provenants de ces milieux ne fera qu’accroitre leur développement et ne permettra pas d’endiguer le phénomène. Si vous achetez un chien de pure race, soyez-sûr d’obtenir les documents du club canin.
Un éleveur sérieux est censé vous soutenir tout au long de la vie du chien, qui plus est si vous êtes novice en la matière. En revanche, l’éleveur n’est pas la personne la plus à même de vous conseiller en matière de dressage ou de problèmes médicaux.
Les attributs physiques tels que les oreilles dressées ou une belle couleur de pelage sont héréditaires, tout comme les traits de caractère tels que la gentillesse, l'agressivité et la peur. Si lors de votre visite chez l’éleveur, vous constatez que la mère du chiot dégage de la peur, se met à grogner et est craintive, votre chiot risque de l'être aussi. Vivre avec un chien timide, réactif ou craintif est une chose difficile. N’hésitez pas à poser des questions sur le père et, si possible, demandez à le voir. Son caractère transparaîtra également chez les chiots. Il est encore mieux de prendre en compte les parents qui se trouvent plus loin dans le pedigree.
Tâches importantes pour l'éleveur
L'étape suivante consiste à demander à l'éleveur ce que votre chiot va vivre pendant la période précédant son arrivée à la maison. Sera-t-il élevé à l'intérieur, au sein d’une famille, et ainsi se familiariser avec les activités familiales habituelles, comme les enfants qui jouent, l'aspirateur, la télévision, les allées et venues des gens ? L’emmèneront-ils en promenade afin de lui faire découvrir le monde extérieur et tout ce qu’il comporte de nouveautés ?
La socialisation du chiot ne doit pas attendre l'âge de huit semaines mais commencer dès qu’il atteint sa troisième semaine. Il également crucial pour son bon développement de le familiariser avec des objets qu’il peut examiner et qui l'habituent à la vie parmi les humains, et ce, pendant plusieurs mois après l'arrivée du chiot. Si l'éleveur ne commence pas assez tôt, un temps crucial sera perdu.
La dernière étape est peut-être la plus complexe : il s’agit de choisir quel chiot parmi la fratrie sera le vôtre.
Certains éleveurs choisiront pour vous car, après tout, ils sont les mieux placés car ils connaissent mieux les chiots après avoir passé beaucoup de temps avec eux. Lors de votre visite chez l’éleveur, il se peut qu’un chiot vous ait échappé parce qu’il dormait ou que vous étiez focalisé sur un chiot avec une couleur particulière et atypique. Il faut bien avoir à l’esprit que les chiots changent très vite et c'est l'éleveur qui a suivi leur évolution. Par ailleurs, certains éleveurs vont vous laisser libre dans votre choix.
N'oubliez pas cependant de demander à l'éleveur de vous détailler le comportement du chiot choisi. Si vous envisagez de faire du sport avec votre chien, vous voudriez probablement un chiot qui aime jouer et qui est facilement motivé par la nourriture. En somme, un chiot extraverti et dynamique. A l’inverse, si vous recherchez un chien de compagnie, il faudrait davantage vous tourner vers un chien qui aime les câlins et qui n'est pas effrayé par les endroits très fréquentés comme les cafés. Ne restreignez pas votre choix uniquement en fonction de sa couleur ou de sa beauté générale. Le mieux est probablement de vous concerter avec l'éleveur pour obtenir le chiot qui est à la fois votre préféré et celui jugé adapté pour vous par le professionnel.