Lorsque la vipère mord, elle injecte en même temps son venin. La réaction après une morsure de vipère varie fortement en fonction de l’animal mordeur et de l’individu mordu.
Le venin de la vipère provoque essentiellement une destruction musculaire et des troubles de la coagulation. Une morsure de serpent est très douloureuse et elle se traduit par deux petits trous ou points côte à côte sur la peau. Lors d’une morsure avec injection de venin, un gonflement important et souvent rouge-bleu est visible autour de la morsure et peut s’étendre sur la partie du corps atteinte.
Le venin de la vipère est une blessure très sérieuse, et en cas de morsure, le chat doit être vu par un vétérinaire. Dans les cas les moins graves, le gonflement reste localisé au niveau de la morsure avec des douleurs localisées. Dans les cas graves, le chat souffre de troubles de la coagulation, de dommages hépatiques et rénaux graves et de troubles du fonctionnement cardiaque.
Les symptômes d’une morsure de serpent chez le chat
Un propriétaire voit rarement le moment ou son chat a été mordu par un serpent mais certains symptômes peuvent l’alerter comme :
- la fatigue,
- le gonflement d’une zone du corps,
- la boiterie.
Le venin du serpent peut créer des dommages au chat comme :
- endommager les vaisseaux sanguins,
- causer une baisse de tension,
- des vertiges,
- une apathie,
- des troubles cardiaques et
- une perte de conscience.
Dans les cas les plus graves, le chat peut tomber en état de choc.
Que peut-on faire soi-même ?
Il est impératif de tenir l’animal au calme et de limiter au maximum son activité physique.
Quand consulter un vétérinaire ?
Une morsure de serpent représente une urgence vitale. Le chat doit toujours être examiné par un vétérinaire dès que possible après la morsure.
Traitement chez le vétérinaire
Si l’état général du chat est affecté et si le gonflement est important, il reste hospitalisé. Le traitement consiste à garder le chat immobile, à soutenir les fonctions cardio-vasculaires et à gérer la douleur.
Des examens sont généralement effectués pour contrôler la capacité de coagulation du sang. Les antibiotiques sont très rarement conseillés en cas de morsure de serpent.
Suivi post-traitement
La durée de la guérison après une morsure de serpent varie de plusieurs jours à plusieurs mois. Le chat doit rester à l’intérieur pendant une à deux semaines après la morsure par un serpent.
Les reins et le foie pouvant être touchés, un suivi par prise de sang de ces paramètres sera généralement proposé.
Vipère péliade (Vipera berus)
La vipère est le seul serpent venimeux en France. La vipère péliade est surtout présente dans la moitié nord du pays et la vipère aspic dans la moitié sud. Le venin du serpent contient un mélange d’enzymes qui causent une blessure autour de la morsure et qui détruit les globules rouges. Lorsqu’une vipère mord, elle module la quantité de venin selon la situation. Un tiers des morsures sont des morsures défensives, c’est-à-dire sans venin. La gravité de la morsure dépend de plusieurs facteurs tels que son emplacement, le poids de l’animal, l’âge et la taille du serpent et la qualité du venin.
La vipère mesure en moyenne 50 cm de long et la femelle est plus grande que le mâle. La partie inférieure du serpent est grise, marron ou marron-rouge, et plus claire que le motif. La plupart des vipéridés ont une tête large et plate, des pupilles verticales et un motif foncé en zig-zag clairement visible sur le dos. La marque sur le dos peut être droite, ou composée de tâches triangulaires ou être moins visible voire totalement absente. Le serpent peut être entièrement noir et difficile à distinguer d’une couleuvre noire.
Le serpent est un animal à sang froid et sa température corporelle dépend du milieu où il se trouve. L’hiver, il hiberne dans un lieu à l’abri du gel. La vipère quitte son abri en mars-avril. Les premiers mois après l’hiver, elle reste au soleil pour préparer sa mue et la période d’accouplement. Puis elle commence à chasser pour se nourrir. La vipère se nourrit surtout de campagnols et de grenouilles et vit là où se trouvent ces animaux, dans les terres cultivées et les fossés.
La vipère a des glandes venimeuses reliées par de petits canaux qui alimentent les deux crochets sur la mâchoire supérieure. Le venin contient plusieurs ingrédients, avec notamment des effets neurotoxiques qui paralysent la proie et des enzymes qui facilitent la destruction des tissus. Le venin est utilisé lorsque le serpent chasse. En cas de défense, le serpent tente parfois de se dresser et de siffler. Sa réaction suivante va être de mordre avec ses crochets, mais sans transmettre du venin. Le serpent injecte normalement du venin quand il se sent menacé ou si on lui marche dessus et s’il ne trouve aucune autre solution. La puissance du venin varie selon l’âge et la taille du serpent. La quantité dépend de la dernière fois que le serpent a vidé ses glandes à venin.
Le serpent aime les endroits chauds, dans les herbes hautes, les tas de feuilles, le compost, sous les bâtiments et dans les fondations des maisons. Un jardin avec une pelouse bien tondue et sans coin sombre ni trou n’est pas un lieu accueillant et intéressant pour le serpent.
En France, toutes les espèces de serpents sont protégées par la loi.