Pourquoi les chats ont-ils des boules de poils ?
Un chat passe 1/4 de leur temps éveillé à se toiletter, ingérant ainsi environ 170 g de poils chaque année. Ces poils sont normalement éliminés lors de la digestion, mais parfois, ils s’accumulent dans l’estomac, formant des boules de poils. Pour aider à les évacuer, les chats mangent parfois de l'herbe, ce qui déclenche un réflexe de vomissement.
Si l’ingestion de poils devient excessive, cela peut entraîner la formation de trichobézoards. Un trichobézoard est un amas de poils ingérés qui se forme dans l’estomac ou les intestins, et qui peut être difficile à éliminer. Les causes fréquentes de la formation de trichobézoards incluent :
- Affections dermatologiques telles que les puces ou des démangeaisons (prurit), qui poussent le chat à se lécher davantage.
- Stress ou comportements compulsifs, qui incitent parfois le chat à se lécher de manière excessive.
- Obésité, qui limite la mobilité du chat et favorise l’ingestion de poils.
- Maladies gastro-intestinales, qui perturbent le transit normal des poils dans le système digestif.
Les symptômes d’une obstruction par boule de poils
Bien que la plupart des chats expulsent leurs boules de poils naturellement, il arrive que celles-ci provoquent une obstruction, notamment au niveau du pylore ou de l’intestin. Si vous remarquez certains des symptômes suivants, consultez rapidement un vétérinaire :
- Vomissements répétés
- Douleurs abdominales (le chat se montre sensible lorsqu'on touche son ventre)
- Ventre gonflé
- Constipation
- Perte d’appétit
Le vétérinaire pourra procéder à des examens comme une échographie ou une endoscopie pour confirmer si l'obstruction est causée par une boule de poils. Si l’occlusion est légère, des médicaments peuvent être prescrits pour aider à l’élimination des boules de poils. Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire.
Comment reconnaître une boule de poils ?
Les boules de poils sont généralement de la même couleur que le pelage du chat et mesurent environ 5 à 7 cm de long. Elles sont souvent expulsées par vomissement, mais dans certains cas, elles peuvent provoquer des blocages intestinaux.
Les chats les plus sensibles aux boules de poils
Les boules de poils sont plus courantes chez les chats adultes, les races à poils longs (comme le Persan, le Maine Coon ou le Norvégien), ainsi que chez les chats en période de mue. De plus, les chats qui se lèchent de manière excessive sont également plus exposés à ce problème. Un léchage excessif peut être un signe d’allergie ou d’un autre trouble cutané. Si tel est le cas, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour en savoir plus.
Comment prévenir les boules de poils (trichobézoards) ?
Il existe plusieurs solutions pour limiter la formation de boules de poils et prévenir la formation de trichobézoards :
- Brossage régulier : Brossez votre chat régulièrement pour éliminer l'excès de poils et éviter qu’il n’en ingère trop. Consultez notre article sur le toilettage du chat pour obtenir des conseils utiles.
- Alimentation spécialisée : Certains aliments spécialement formulés pour prévenir les boules de poils sont disponibles. Ces aliments, riches en fibres, aident à faciliter le transit intestinal et à éliminer les poils ingérés de manière naturelle. Demandez conseil à votre vétérinaire pour savoir lequel convient le mieux à votre chat.
- Compléments alimentaires : Vous pouvez également proposer des compléments alimentaires, comme des pâtes à base de paraffine, qui aident votre chat à éliminer plus facilement les poils. Ces produits sont disponibles en pharmacie ou chez votre vétérinaire.
- Traitement des causes sous-jacentes : Si la formation de boules de poils ou de trichobézoards est liée à un problème de santé sous-jacent, comme une affection dermatologique, le stress ou l’obésité, il est essentiel de traiter la cause primaire avec l’aide de votre vétérinaire.
Si votre chat a des difficultés à expulser une boule de poils ou si vous remarquez des signes d'inconfort, il est important de consulter un vétérinaire.