Qu’est-ce que la teigne du chat ?
La teigne du chat (ou dermatophytose féline) est une maladie dermatologique causée par des champignons microscopiques filamenteux appelés dermatophytes. Ces organismes se nourrissent de kératine présente dans les tissus cutanés, les poils et les griffes. Ils forment ensuite des spores qui sont des agents de contamination très efficaces.
Cette affection est courante et très contagieuse.
Comment un chat attrape-t-il la teigne ?
Plus fréquente à l’automne et à l’hiver, il faut savoir que la teigne est une maladie zoonotique : elle peut être transmise d’un animal à l’homme. L’homme peut également être à l’origine d’une transmission indirecte : les spores de teigne peuvent être transmises à un nouvel animal par le biais de vêtements, par les mains ou par le contact avec un objet contaminé.
Votre chat peut donc être atteint à la suite d’un contact avec des spores de champignons présentes dans l’environnement (dans la terre ou sur des objets contaminés par l’homme) ou sur d’autres animaux déjà infectés.
Les chats vivant en communauté, dans des conditions insalubres ou errants sont plus susceptibles d’être infectés.
Certaines races sont plus à risque
Il convient de noter que certaines races, telles que le Persan ou l'Abyssin, sont davantage prédisposées à développer la maladie.
Comment savoir si un chat a la teigne ?
La détection de la teigne passe principalement par la détection des signes cliniques, à savoir les symptômes. C’est une maladie de peau entraînant des lésions cutanées à la base des poils et des griffes. La forme la plus typique se caractérise par des dépilations circulaires d'un à huit centimètres de diamètre, généralement d’évolution centrifuge (du centre vers l’extérieur). Initialement, les petites lésions peuvent être confondues avec des piqûres d’insectes. Elles sont principalement observées au niveau de la tête de l'animal, ainsi que sur les oreilles et les membres. Les zones touchées présentent souvent une perte de poils variable et peuvent être recouvertes de croûtes et de pellicules blanches.
Outre ces signes visibles, votre chat est susceptible de ne montrer aucune démangeaison ni gêne, ni aucun changement comportemental. Il est donc essentiel de surveiller ces zones si vous suspectez que votre animal est atteint.
Dans certains cas plus sévères et moins fréquents, des rougeurs et des démangeaisons peuvent apparaître.
Chez de nombreux chats, le diagnostic de la teigne peut être retardé de plusieurs jours, voire semaines, car les lésions sont parfois cachées sous le pelage ou confondues avec d'autres affections cutanées similaires. Tout délai dans le diagnostic augmente le risque de contamination de l'environnement et de propagation de l'infection parmi les populations félines, canines et au sein de la famille. Par conséquent, il est crucial d'obtenir un diagnostic rapide afin de traiter efficacement l'infection et de prévenir sa propagation.
En cas de suspicion, il est alors recommandé de consulter un vétérinaire rapidement. En effet, le diagnostic de la teigne ne peut se faire par la simple observation des lésions : il nécessite des examens complémentaires tels que l'observation des poils infectés sous une lumière ultraviolette rendant leur fluorescence visible ou en effectuant un prélèvement de poils pour examen microscopique. La méthode la plus fiable reste la culture fongique qui permet d’établir le diagnostic définitif et d’identifier le champignon.
Comment soigner la teigne du chat ?
Pour traiter la teigne de manière efficace, il est crucial d'éliminer toutes les spores, ce qui implique de traiter non seulement l'animal infecté, mais aussi tous les autres animaux du foyer. Il faut également nettoyer leur environnement. Pour ce faire, il est recommandé de nettoyer avec une solution antimycosique les objets pouvant supporter un tel traitement (planchers, murs, bouches d’aération, calorifères, cages…). Concernant les textiles ayant été en contact avec l’animal, un long cycle en machine (même à 30°C) permettra d’éliminer le champignon. Le passage quotidien et minutieux de l’aspirateur est aussi conseillé, ainsi que la destruction des sacs utilisés dans l’aspirateur.
De nos jours, il n'existe aucun vaccin ni traitement préventif contre la teigne. Par conséquent, il est essentiel de surveiller régulièrement la santé de votre chat. Si des symptômes sont détectés (lésions cutanées, dépilations), une consultation chez votre vétérinaire est nécessaire. Elle vous permettra d’obtenir le diagnostic.
Ainsi, votre vétérinaire traitant vous fournira le traitement nécessaire. Dans de nombreux cas, l'application de crèmes, de lotions, de mousses et/ou de shampoings antimycosiques sur les zones affectées est nécessaire. En parallèle, des comprimés antifongiques peuvent être administrés quotidiennement pour renforcer le traitement et limiter la prolifération fongique sur les poils et la peau de l’animal infecté. En plus de ces traitements, un brossage mécanique est capable d'éliminer en partie les champignons présents sur la peau de votre chat. Ce brossage n’est pas utile seul et doit s’accompagner d’un traitement local.
La teigne étant hautement contagieuse, il est conseillé d’isoler les animaux infectés. De plus, pour votre propre protection ainsi que celle des autres animaux, il est impératif de vous laver les mains minutieusement après avoir manipulé un animal infecté ou de manipuler celui-ci avec des gants à usage unique et une blouse.
Pour un chat avec de longs poils, la tonte peut être proposée afin de faciliter l’application des soins locaux et d’éliminer plus facilement les champignons.
L'objectif de tous ces traitements est de minimiser le risque de rechute et de stopper la propagation de l'infection. Il est important de noter que le traitement de la teigne durera généralement de 4 à 8 semaines (ou plus dans les foyers multipossesseurs).
Comment savoir si son chat est guéri de la teigne ?
Attention, la disparition des lésions cutanées ne garantit pas une guérison totale. Il est fréquent qu’un chat soit infecté et contagieux sans qu’il ne présente aucun symptôme apparent. Un suivi régulier chez votre vétérinaire, permettra de confirmer l’éradication de la maladie grâce à une mise en culture. En général, deux résultats de cultures négatives réalisées à quinze jours d'intervalle sont nécessaires pour s'assurer de l'élimination totale de l'infection.
De plus, il existe un risque de rechute : même après un traitement réussi, il est possible que la teigne réapparaisse chez votre chat. Surveillez attentivement les signes tels que des lésions cutanées ou des pertes de poils et consultez immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez des symptômes suspects.