Qu’est-ce que la médecine interne vétérinaire ?
La médecine interne vétérinaire est une branche de la médecine vétérinaire se concentrant sur le diagnostic, le traitement et la gestion des maladies affectant les organes internes des animaux. Elle englobe plusieurs spécialités telles que la gastro-entérologie, la pneumologie, l’uro-néphrologie, l’endocrinologie, l’hématologie, les troubles de l’immunité et du métabolisme, l’infectiologie, la cardiologie et l’oncologie.
Souvent, les affections concernées sont complexes ou chroniques et nécessitent une prise en charge et un suivi de l’animal sur le long cours, parfois même à vie.
Pourquoi consulter un spécialiste en médecine interne ?
Le vétérinaire spécialiste en médecine interne a reçu une formation dans toutes ces disciplines. Il s’appuie sur son expérience clinique mais également des analyses sanguines, des examens d’imagerie ou divers prélèvements internes pour établir un diagnostic. Pour chaque cas, il apporte donc une vision globale et collabore étroitement avec les autres services de la structure (imagerie médicale, chirurgie, etc.) afin de proposer la prise en charge la plus adaptée possible.
Une fois le diagnostic établi, différentes stratégies thérapeutiques (médicamenteuses, nutritionnelles, parfois chirurgicales) peuvent être mises en œuvre avec pour but d’améliorer la qualité de vie des animaux sur le long cours.
Le spécialiste en médecine interne assure également un suivi continu de la maladie chronique de l’animal (vérification du bon contrôle de celle-ci, modifications ou ajustement des traitements, etc.), soit directement, soit en collaboration avec le vétérinaire référant.
Quels sont les motifs classiques de consultation en médecine interne ?
Les raisons de consulter un spécialiste en médecine interne sont très variées. Le plus souvent, il s’agit d’un problème évoluant depuis plusieurs semaines. En voici des exemples :
- Vomissements, diarrhée ou constipation chroniques ;
- Éternuements ou toux chroniques ;
- Augmentation de la consommation d’eau ;
- Désordres mictionnels : difficultés pour uriner, sang dans l’urine, etc. ;
- Perte ou prise de poids anormale ;
- Fièvre récurrente.
Comment préparer la consultation ?
En amont de la consultation, il est recommandé de réunir un dossier complet avec l’ensemble des résultats d’examens déjà réalisés ainsi que les ordonnances. Assurez-vous également que votre vétérinaire traitant nous ait fourni les éléments utiles pouvant nous aider dans la poursuite de la démarche diagnostique.
Le jour de la consultation, il est nécessaire d’amener votre animal à jeun de nourriture pour une durée d’au moins 12 heures avant le rendez-vous (l’eau peut être laissée le matin).
Comment se déroule une consultation ?
La première consultation avec le service de médecine interne a lieu le matin et dure environ 45 minutes. Elle débute par une discussion détaillée sur le mode de vie de l’animal et sur l’historique de la maladie, ce qui nécessite la présence du propriétaire en consultation. Cette discussion est suivie d’un examen clinique complet puis d’une présentation des différentes hypothèses diagnostiques envisagées et des examens complémentaires à prévoir pour aider à établir le diagnostic.
Ces examens sont réalisés, dans la mesure du possible, le jour-même. Lorsqu’une anesthésie est nécessaire (pour une endoscopie, des prélèvements complexes, etc.), l’animal est gardé à la clinique jusqu’à son réveil et peut rentrer à la maison le soir-même, sauf exception.
Souvent, des prélèvements sont envoyés en laboratoire externe ce qui impose un délai de quelques jours avant de pouvoir établir un diagnostic définitif. Dans ce cas, un premier traitement peut être instauré et celui-ci est ajusté après réception de l’ensemble des résultats. À ce moment-là, un compte rendu détaillé reprenant les éléments de la consultation et les résultats des examens complémentaires est systématiquement envoyé au propriétaire ainsi qu’au vétérinaire référant.
Quels sont les services proposés ?
Les examens complémentaires proposés incluent :
- Analyses sanguines effectuées sur place ou envoyées dans un laboratoire spécialisé pour les dosages plus spécifiques
- Examens d’imagerie médicale : radiographies, échographie (abdominale, cardiaque, thoracique, etc.), tomodensitométrie
- Endoscopie : digestive, respiratoire, urogénitale
- Prélèvements complexes : moelle osseuse, liquide synovial, liquide cérébro-spinal, lavage broncho-alvéolaire, cytoponctions ou biopsies échoguidées d’organes internes, etc.
Les traitements proposés (non exhaustifs) :
- Traitement médical à la maison
- Plan nutritionnel adapté à la maladie chronique
- Retrait de corps étrangers par endoscopie (oesophagien, gastrique, nasal, trachéo-bronchique)
- Chimiothérapie anticancéreuse
- Hospitalisation
- Discussion conjointe avec un(e) membre du service de chirurgie lorsqu’une opération est nécessaire
